Existe un hábito muy extendido en los centros de trabajo que, aunque parece ahorro, en realidad es un riesgo: usar los guantes hasta que se rompen. Mientras el guante no tenga un hoyo evidente, se sigue usando. El problema es que los guantes de seguridad pueden perder su capacidad protectora mucho antes de que el daño sea visible a simple vista.
Un guante deteriorado no protege. Y lo más peligroso de esto es que el trabajador que lo lleva puesto cree que sí.
¿Los guantes tienen fecha de caducidad?
A diferencia de otros EPP como los cascos, los guantes de seguridad no tienen una vigencia fija establecida. Su vida útil depende de tres factores: el material con el que están fabricados, las condiciones a las que se exponen y la intensidad de uso diario. Un guante de carnaza usado en soldadura continua ocho horas diarias no tiene la misma vida útil que uno de nitrilo usado en inspección de piezas unas horas a la semana.
Lo que sí establece la norma es la obligación de gestionar esa reposición. La NOM-017-STPS-2024, vigente desde septiembre de 2025, exige a los patrones contar con procedimientos escritos de uso, revisión, reposición, mantenimiento y disposición final del EPP, y llevar registros documentados de cada reemplazo. Esto significa que “cambiarlos cuando se rompen” ya no es suficiente desde el punto de vista legal ni desde el punto de vista de la seguridad real.
Las señales que indican que es momento de cambiar los guantes
Más allá de los plazos, hay señales concretas que no deben ignorarse bajo ninguna circunstancia:
Daño visible en el material. Perforaciones, cortes, rasgaduras o costuras abiertas son la señal más obvia. Cualquier apertura en el material elimina la barrera de protección en esa zona, que suele ser precisamente donde más contacto hay con el riesgo.
Rigidez o pérdida de flexibilidad. Los guantes de carnaza y los materiales sintéticos se degradan con la exposición repetida al calor, los aceites o los químicos. Cuando un guante se vuelve rígido o inflexible, el trabajador pierde destreza, aumenta el esfuerzo físico y paradójicamente crece el riesgo de accidente.
Decoloración o manchas que no desaparecen. En guantes expuestos a sustancias químicas, la decoloración puede indicar que el material fue penetrado o debilitado por esa sustancia. Un guante que absorbió un solvente o un ácido puede haber perdido su resistencia química incluso si no tiene perforaciones visibles.
Mal ajuste. Un guante que se ha estirado, deformado o que ya no se ajusta correctamente a la mano es tan peligroso como uno roto. Los guantes holgados pueden engancharse en maquinaria o reducir el control sobre herramientas, y los muy apretados generan fatiga y reducen la circulación. La NOM-017-STPS-2024 es explícita en que el EPP debe ser de la talla y medidas acordes al trabajador precisamente porque un mal ajuste puede generar riesgos en sí mismo.
Olor persistente a químicos. En guantes usados para manejo de solventes, pinturas o ácidos, el olor que permanece aunque el guante esté “limpio” es una señal de que el material fue permeado. En ese punto, el guante ya no ofrece la barrera química para la que fue diseñado.
Después de un incidente. Si el trabajador sufrió una exposición significativa a una sustancia peligrosa, una chispa importante, un corte que casi atravesó el guante, o cualquier situación de riesgo elevado, ese guante debe retirarse y evaluarse antes de volver a usarse, aunque aparentemente no presente daño.
El error de lavar guantes que no deben lavarse
Otro factor que reduce la vida útil de los guantes (y que pocas empresas consideran) es el método de limpieza. No todos los materiales pueden lavarse con agua y jabón. Los guantes de carnaza, por ejemplo, pueden endurecerse y perder flexibilidad si se lavan con métodos inadecuados. Los guantes de hule o nitrilo pueden degradarse con ciertos detergentes. Siempre deben seguirse las indicaciones del fabricante para limpieza y almacenamiento, y los guantes deben guardarse en un lugar seco, fresco y alejado de la luz solar directa para preservar sus propiedades.
Lo que la norma exige y lo que significa para distribuidores y empresas
Para las empresas, llevar un registro de reposición de guantes no es burocracia: es protección legal ante una inspección de la STPS y, más importante, es la evidencia de que la seguridad del trabajador está siendo gestionada activamente. La NOM-017-STPS-2024 exige que este registro incluya el tipo de equipo entregado, las fechas de entrega y reposición, y la firma del trabajador responsable.
Para los distribuidores, entender estos ciclos de reposición es una oportunidad de negocio directa: un cliente bien asesorado sobre la vida útil real de sus guantes es un cliente que compra con regularidad, que confía en su proveedor y que está blindado ante cualquier inspección normativa.
En LICA tenemos el guante que sigue cuando el anterior ya cumplió su ciclo
Contar con un proveedor confiable y con inventario disponible es tan importante como saber cuándo cambiar el guante. En LICA ofrecemos una línea completa de guantes para riesgo mecánico, térmico, químico y especial. Desde modelos como los GCC y GCL de carnaza hasta el GLANTICUT anticorte nivel 5, pasando por nuestra gama de guantes recubiertos de nitrilo y látex, todos certificados y disponibles para empresas y distribuidores en toda la República Mexicana. Porque la protección que se interrumpe deja de ser protección.
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Fuentes:
- Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS) — NOM-017-STPS-2024, publicada en el DOF el 28 de marzo de 2025
- IMSS — Estadísticas de Riesgos de Trabajo, periodo 2013-2022
- Work City — Señales de desgaste y reemplazo de guantes de seguridad, 2025
- EPP México — Caducidad de los EPP: vida útil y reemplazo, 2025
- Santamarina + Steta — Análisis NOM-017-STPS-2024, abril 2025